Today at Bird we’re celebrating Women’s Equality Day – in commemoration of the 19th Amendment naar de United States Constitution. De 19th amendment was adopted in 1920, giving women the right to vote. More than a century later women’s suffrage is still not a worldwide right! 

In the workplace we still see a lack of parity between genders. According naar de recent Global Gender Gap Report 2021 van het WEF, the distance to parity in all dimensions is at 68%, which means if we continue on our current track it will take 135.6 years to close the gap worldwide! 

Terwijl we nadenken over onze reis naar gendergelijkheid, hebben we stemmen van onze Vogels verzameld om hun mening te delen over hoe ver vrouwen zijn gekomen en welke stappen we moeten nemen om te verbeteren.

Shane Owenby trad in december 2021 in dienst bij Bird als Chief Revenue Officer.

Voordat hij naar Bird ging, werkte Shane 12 jaar bij Amazon (AWS) waar hij veel organisaties opbouwde en leidde. Shane heeft een bachelordiploma in computerwetenschappen en begon zijn carrière bij IBM als software-ingenieur. Hij heeft meer dan twintig jaar ervaring in de IT-industrie en heeft internationaal gewerkt in Australië, Singapore en de Verenigde Staten. Shane komt oorspronkelijk uit North Carolina en woont momenteel met zijn vrouw en twee kinderen in Austin, Texas.

Wat gaat er door je heen als je op de dag van de vrouwengelijkheid van vandaag denkt aan het feit dat gendergelijkheid nog verre van perfect is? Moeten mannen niet bezorgd zijn over het trage tempo om het te dichten?

Shane: Als vader van een 11-jarige dochter en als professional in de IT-sector voor meer dan 20 jaar, denk ik dat we nog steeds werk te doen hebben om de genderkloof te dichten, maar hier op Bird zien we grote stappen vooruit worden gezet. Wanneer een bedrijf prioriteit geeft aan het dichten van de genderkloof, zien we meer succes. Ik heb dit in de loop van mijn carrière met eigen ogen gezien. Hier op Bird zien we grote inspanningen binnen ons wervingsteam om diverse kandidaten aan te trekken. We beginnen een evenwichtigere vertegenwoordiging te zien binnen het C-level executive team en andere leidinggevende functies. Het waarborgen van een gelijk speelveld op het gebied van beloning en promoties voor alle werknemers, ongeacht hun geslacht, zou topprioriteit moeten zijn. We hebben allemaal de verantwoordelijkheid om mee te werken aan meer gelijkheid op de werkvloer.

Hoe kunnen mannen engage helpen om de pariteitskloof te dichten?

Shane: Mannen kunnen op zoek gaan naar gebieden om ongelijkheden vast te stellen en bereid zijn de genderkloof op de werkplek aan te pakken. Het is belangrijk om proactief te luisteren naar de professionele uitdagingen van vrouwen en te leren van hun ervaringen. Vragen hoe je de inspanningen het beste kunt ondersteunen en actie ondernemen om een bondgenoot te worden is ook een belangrijke stap.

Van leiderschap, bondgenootschap en mentorschap wordt vaak gezegd dat ze cruciaal zijn op weg naar het bereiken van de doelstellingen. In hoeverre bent u het daarmee eens?

Shane: Het huidige sociale klimaat heeft veel bedrijven ertoe aangezet om te evalueren hoe ze een groter gevoel van inclusie en saamhorigheid kunnen creëren. Leiderschap, vriendschap en mentorschap zijn van cruciaal belang om een succesvolle bedrijfscultuur op te bouwen en ervoor te zorgen dat iedereen in de organisatie zich kan ontwikkelen en zijn carrière kan uitbouwen op de manier die hij of zij wenst. Mentoren kunnen mentees helpen met specifieke ontwikkelingsdoelen en ze blootstellen aan andere mogelijkheden. Met allyship ondersteun en bepleit je actief collega's uit ondervertegenwoordigde groepen en werk je aan het wegnemen van barrières waar deze groepen mee te maken hebben op de werkvloer. Ik heb de kans gehad om veel collega's deze steun te bieden en heb gewerkt aan gerichte ontwikkelingsprogramma's door middel van sponsoring voor vrouwen en andere diverse groepen, en ik wil hetzelfde doen hier op Bird. Mentorschap en vriendschap zijn beide essentieel voor elk bedrijf dat zich inzet voor een inclusieve werkplek.

Wat is het enige wat iemand kan doen om gendergelijkheid bij het Nest te bevorderen?

Shane:  With Nikita Baranov, the new head of Diversity, Equity and Inclusion on board, here at MessageBird, we can look for opportunities to be engaged in future gender inclusion programs or workshops. We want to be aware of our unconscious bias and how it can affect the workplace. We also want to look for opportunities to help create a space for open conversations and make it a commitment to foster a safe and respectful workplace for all genders.

“It isn't just enough to get women on your Zoom call or make sure that your team has gender representation. It's really important to know that there are centuries of social conditioning of women to reduce confidence, and encourage not speaking up. So you have the responsibility to build an equitable future by encouraging the women that you've just hired to increase gender representation, to make sure they're speaking up, to make sure their voices are heard.”
‍
– Asha Thurthi | Chief Product Officer @ MessageBird

Danielle Ong is de Country Manager voor Groot-China en een gepassioneerd pleitbezorger voor andere vrouwen op de werkvloer. Danielle's team bestaat momenteel voor 50% uit vrouwen. Ze is ook de trotse moeder van 2 lieve kinderen.

‍‍

‍Wat gaat er door je heen als je op de dag van de vrouwengelijkheid van vandaag denkt aan het feit dat gendergelijkheid nog verre van perfect is? Moeten mannen niet bezorgd zijn over het trage tempo om het te dichten?

Danielle: Nog vers in mijn geheugen ligt de vernietiging van Roe v. Wade, wat me doet nadenken over de blijvende gevolgen voor de gelijkheid van vrouwen op de werkvloer. Helaas is het nog steeds geen gelijk speelveld, met gegevens die pay kloven tussen mannen en vrouwen laten zien, en de ongelijke normen die we aan verschillende seksen stellen. Niettegenstaande mannen zou iedereen zich zorgen moeten maken over het tempo, omdat we meerdere rollen spelen in de maatschappij als ouders, werknemers en leden van de gemeenschap, en gendergelijkheid zal zorgen voor meer persoonlijke tevredenheid, relaties en groei.

Van leiderschap, bondgenootschap en mentorschap wordt vaak gezegd dat ze cruciaal zijn op weg naar het bereiken van de doelstellingen. In hoeverre bent u het daarmee eens?

Danielle: I largely agree with this. Leadership leads  overall culture building and drives change. Allyship would be able to pave the way through personal actions, like calling out divisive behaviour, and using inclusive language in daily interactions. A more inclusive environment can be fostered by mentorship, since mentorship and mentorship programs can improve diversity by helping to map career paths for diverse demographics and helping to retain employees. With this, it enables the improvement of skills and knowledge necessary for advancement. De only thing I would add on is that on top of that, making little steps personally is also a step in the right direction.

Hoe kunnen mannen engage helpen om de pariteitskloof te dichten?

Danielle: This has to be a deliberate, ongoing engagement. Actions that can be taken include advocating for gender-equitable policies, supporting female colleagues and leaders, crediting them fairly and contributing a fair share in the workplace, and carrying an equal mental and physical (e.g household chores) load at home. 

Wat is het enige wat iemand kan doen om gendergelijkheid bij het Nest te bevorderen?

Danielle: Actively read articles on how to be more inclusive, avoid gender bias and take action on it. Little actions add up and become the building blocks of change. 

“Study and become independent. Look to the future with confidence and always find solutions to all the challenges that life throws at you.”
‍
–Anca Barbulescu | Finance Operations Manager @ Bird

‍

Nikita Baranov is the Head of Diversity, Equity and Inclusion at Bird. Prior to joining the company in July 2022 he spent 7 years with METRO in tech and non-tech areas where he has been transforming and developing a couple of Employee Resource Groups and focusing on global acceleration of DE&I, building and leveraging communities of practice. Born in a half Ukrainian and half Russian family with Jewish roots, emigrated to Germany and part of the LGBTIQ+ community, he strongly advocates for non-discriminatory workplaces where everybody has a voice and a safe space to thrive at their best. In 2022 Nikita was voted #1 PROUTVoices Lijst in Duitsland.

Wat gaat er door je heen als je op de Dag van de Gelijkheid van Vrouwen denkt aan het feit dat gendergelijkheid nog lang niet perfect is? Moeten mannen niet bezorgd zijn over het trage tempo om het te sluiten?‍

Nikita: Looking aan de overall slow pace of the gender gap worldwide I see the opportunity for  more progressed countries to help those that are less progressed to inspect, learn and adapt the good practice to accelerate the gap to close faster. Furthermore I’m convinced that systemic change will require more male voices to shape the solution of fixing the system which is currently unbalanced. We need to become aware of our biases, educate about how diversity dimensions intersect and shape a culture of belonging where all genders feel empowered and valued for who they are. 

Van leiderschap, bondgenootschap en mentorschap wordt vaak gezegd dat ze cruciaal zijn op weg naar het bereiken van de doelstellingen. In hoeverre bent u het daarmee eens?

Nikita: All three aspects are crucial to create inclusive and fair systems. I personally believe that allyship is key in the process. Men need to become allies of women and vice versa to be able to change the system for the good. To get there, I consider everybody in an organisation to play a role as change agent, identifying and self-reflecting how and where our behaviour is potentially harming people who are different from us. 

Hoe kunnen mannen engage helpen om de pariteitskloof te dichten?

Nikita: I have a few practical examples how to engage as #HeForShe. First of all, always take action, don’t be a silent bystander if you hear something that doesn’t sound right! Challenge your peers when they speak disrespectfully of others, change happens right then and there when you speak up. Ensure gender balance in meetings and question your appearance in panel discussions when you see a disbalance of gender. Educate yourself, ask women about their experiences and listen to what is different. Challenge your own assumptions about the roles of men and women. Do most people in your circle look like you? Include women in your network to expand your perspective. 

Wat is het enige wat iemand kan doen om gendergelijkheid bij het Nest te bevorderen?

Nikita: I firmly believe that everybody has a platform and a voice no matter how small to advocate for equity and inclusion. We as Birds are all owners of the company we love to work for and see grow not only in numbers but also culturally. So in a world where Birds can be anyone, stay alert, speak up, be an ally and admit mistakes along the journey, self-reflect, learn and improve! 

“When you're managing a team, you need to understand that there are people with really good strengths and then there are weaknesses. When you put all of the jigsaw together and you see from their perspective that makes a really powerful and successful team. Stepping into somebody else's shoes has served me really well in my career.”  
‍
– Edel Hartog | Head of Commercial, Wettelijk @ Bird

‍

Susan van Niftrik is a Netherlands native and received her Bachelor and Master of Laws from Utrecht University. After graduation, she started her career as a lawyer at one of the largest law firms in the Netherlands in 2010. Thereafter, she worked at several firms in both the Netherlands and New York, and was involved as an external legal counsel for Bird during its Series A fundraising round in 2017. 

Susan kwam in 2019 bij Bird en is momenteel hoofd van de afdeling bedrijfsjuridische zaken. In deze rol zijn zij en haar team verantwoordelijk voor corporate governance, fusies en overnames, verzekeringen, arbeidsrecht en het Bird Employee Stock Option Plan.

Susan woont in Amsterdam met haar man en drie kinderen. In haar vrije tijd leest ze graag thrillers en romans, tennist ze en doet ze aan crossfit.

Wat gaat er door je heen als je op de Dag van de Gelijkheid van Vrouwen denkt aan het feit dat gendergelijkheid nog lang niet perfect is? Moeten mannen niet bezorgd zijn over het trage tempo om het te sluiten?

Susan: Het zou een zorg van alle bedrijven moeten zijn om een eerlijke werkomgeving voor alle geslachten te garanderen, zonder verschillen in salaris of voorkeuren in strategische posities voor alleen mannen. Mannen en vrouwen hebben verschillende vaardigheden, verschillende ervaringen en verschillende perspectieven, net als mensen uit verschillende landen en culturen. Diverse teams zorgen voor evenwichtige beslissingen en waarschijnlijk zullen dergelijke beslissingen door de organisatie als geheel worden gesteund. Ik begrijp ook dat bedrijven met diverse directieteams beter presteren dan concurrenten die alleen door mannen worden geleid. Dus waarom zou elk bedrijf niet streven naar diversiteit?

I hope that Bird aims to keep at least 50% of the leadership positions in the hands of strong women. I think we can become a shining example in our industry. Hopefully a diverse leadership team will have a trickle down effect in our organisation and attract substantially more intelligent women who want to work at Bird in all different departments as well. 

Van leiderschap, bondgenootschap en mentorschap wordt vaak gezegd dat ze cruciaal zijn op weg naar het bereiken van de doelstellingen. In hoeverre bent u het daarmee eens?

Susan: I think that leadership, allyship and mentorship play a fundamental role in promoting gender equality in a company. 

For me personally, when growing up, my mom was a great example of being successful at work and therefore I have always seen this as a logical step for myself. Both of my parents worked and shared their household and childcare responsibilities equally. 

When starting my career, the amount of men in leadership positions compared to women was a bit of a culture shock for me. The more important it was to be led and mentored by those few women in leadership positions to show me that women can indeed be successful. This was definitely an advantage for my own growth and development. It ensured that I did not feel that I should hold back in any way. 

Bondgenootschap is even belangrijk. Het juiste beleid hebben om gelijkheid op de werkplek te ondersteunen is geweldig, maar daarnaast hebben we bondgenoten nodig, die pleiten voor een inclusieve werkplek en in het bijzonder degenen die pleiten voor sociale groepen buiten hun eigen groep. We hebben hen nodig om hun macht en privileges te gebruiken om anderen te helpen die geconfronteerd worden met vooroordelen en discriminatie. Zij moeten een omgeving van steun en verandering bevorderen. Naar mijn mening ligt er dus een belangrijke taak voor mannen om bondgenoten te worden om te zorgen voor gelijkheid voor vrouwen.

Hoe kunnen mannen engage helpen om de pariteitskloof te dichten?

Susan: Veel mannen die ik heb gesproken en met wie ik heb gewerkt, vinden dat zij mannen en vrouwen eerlijk en gelijk behandelen. Onlangs sprak ik met partners van een advocatenkantoor die er zeker van waren dat zij al hun teamleden gelijk behandelden. Van de ongeveer 100 partners benoemden zij echter slechts 8 vrouwen. Het is dus begrijpelijk dat deze gelijke behandeling door vrouwelijke medewerkers of feitelijke gegevens anders wordt ervaren. Het juiste willen doen, is niet hetzelfde als het daadwerkelijk doen.

In my opinion, every company should start with looking at existing gender imbalances based on company data to establish the patterns that advance gender bias. To ensure that the gap is actually closed, we need a diverse leadership team all able to participate in decision making processes and we need to introduce policies that remove bias and discrimination. Policies can advance equality. You can think of policies around parental leave, sexual harassment and equal and transparent pay at all levels in the company. 

However, it won’t be sufficient to solely look at leadership and policies. We all need to assess and acknowledge our own biases, and especially men. Sit down with friends, family, colleagues and others to understand where both your conscious and unconscious biases lie. I would like to suggest you to invite your team members, peers, and possibly also your manager, to do the same. By becoming aware of biassed behaviour, we can acknowledge and address it. 

Even though men might not instantly see this, men need to acknowledge male privilege. Men generally do get more opportunities in life and such opportunities make growth and development possible. So I would also like for men, both in leadership positions and outside of it, to speak up if they see (un)conscious bias. Become an ally. Men need to ensure that women get similar opportunities as men for a positive change. Klantenservice women throughout their careers, offer sponsorship opportunities, support education and make sure that women participate. By creating opportunities for women, we can ensure that they can grow and develop themselves too, which will hopefully result in closing the gender parity gap. 

En belangrijk op persoonlijk vlak: als u kinderen hebt, zorg er dan voor dat u zowel uw zonen als uw dochters dezelfde kansen biedt. Voed ze niet beperkt op door het geslacht. Dit kan hun kansen in het leven beïnvloeden. Leer uw zonen, maar vooral uw dochters zelfvertrouwen te hebben. Ze moeten voor zichzelf opkomen. Zo kunnen ze leiders worden en een echte carrière hebben. Dit is tenminste wat ik wens voor mijn 3 kinderen.

In addition, men need to participate in both housework and childcare. If these tasks are not shared equally, how can it be expected from women to focus on their careers, while in practice having 2 jobs? It is hard to be responsible for everything and for me personally, I often have a feeling of guilt while not spending time with family as a consequence of work.  Prevent this from happening to your partners!

Wat is het enige wat iemand kan doen om gendergelijkheid bij het Nest te bevorderen?

Susan: Zorg voor een divers team. Een eenvoudige stap die we allemaal zouden kunnen nemen is het blind beoordelen van cv's als onderdeel van het wervingsproces. We moeten kandidaten selecteren op basis van ervaring en vaardigheden en niet op basis van geslacht of een andere grond. We moeten vooroordelen wegnemen waar we kunnen.

En tenslotte, en ik spreek uit ervaring, stop alsjeblieft met het stellen van vragen aan je vrouwelijke collega's die je nooit aan mannen zult stellen. Waarom heb je kinderen met zo'n drukke baan? Wil je niet een paar jaar vrij nemen met 3 kleintjes voordat je weer aan het werk gaat? Dit soort vragen en opmerkingen begint nog niet bij het opbouwen van een carrière. Het begint al vroeg. Zeg niet meer tegen kleine meisjes dat ze bazig zijn, terwijl je trots bent op een jongen die voor zichzelf opkomt. Vraag jezelf af waarom je deze jongen als 'leider' beschouwt en een meisje straft voor soortgelijk gedrag.

“If you are out there and you're in a position of privilege or you have a special skill that you could give someone, that is something that people from marginalised groups will never forget. It can give them a leg up in ways that maybe they would not have had prior to that situation.” 
‍
–April Mullen | Senior Director Brand & Content Marketing @ Bird